弗吉尼亚大学创建于1819年,创建人是美国《独立宣言》的起草人之一,美国第3任总统托马斯·杰斐逊。
弗吉尼亚大学的宗旨:通过激发学生在了解自然界和人类社会过程中的持久的自由探索精神,丰富人类的思想宝库。
弗大现有9个学院,即文理学院、建筑学院、达登工商管理学院、柯里教育学院、工程与应用科学学院、法学院、医学院、麦金太尔商学院和护理学院。另外,还有一个医疗中心。建筑学院的主要学科有建筑史、建筑、环境美化建筑、规划等;文理学院,主要包括黑人及非洲研究、人类学、区域研究、艺术、亚洲研究、天文学、生物学、化学、戏剧、经济学、英语、环境科学、法语、外国事务研究、比较文学、德语、历史、艺术史、语言学、意大利语、数学、音乐、哲学、物理、心理学、公共管理、宗教研究、斯拉夫语言文学、社会学、西班牙语等学科;柯里教育学院主要有管理与监督、临床心理学、顾问教育、课程与指导、教育学、教育心理学、卫生与体育教育、高等教育、特殊教育、语言障碍病理学及视觉学等学科;达登工商管理学院主要有商学管理学;工程与应用科学院包括宇航及宇航行空间、应用数学、应用工艺、生物医学、化学制品、计算机科学、电气科学、工程物理、材料科学、核子、系统学等;法学院主要有法学;麦金太尔商学院主要有会计学、商学、管理信息系统;医学院包括医学、神经病学、解剖学、生物化学、生物物理、微生物、药理学、心理学、外科学;护理学院设护理学。目前,52个专业可以授予学士学位,93个专业可以授予硕士学位,52个专业可以授予博士学位。
弗吉尼亚大学拥有一大批杰出的学者和科学家,并取得了不少成就。仅在1989-1990学年就有英语教授巴特斯汀夫妇出版了具有里程碑意义的著作《亨利·菲尔丁的一生》;白宫外交政策顾问兰马赞尼教授拙版了《伊朗革命-寻求一致》一书,这对理解美国政府的中东政策相当重要;教育学教授杜克出版了《教学入门》一书,在教育理论界颇受重视;法学教授怀特出版了《马歇尔委员会与文化的转变;1815-1835》,此书获本年度法学和社会学联合会的最佳法学史著作奖;法学教授莫纳汉获本年度美国心理学会奖,以表彰他在公共政策研究上的贡献;英语教授兰被接纳为英国学会的通讯会员,这是给予非英籍学者的最高荣誉;历史学荣誉教授格雷伯纳被选为美国文理院的院士;贝德纳和小维克里被选为美国建筑师协会的会员;工程技术学教授伍尔夫被选为美国建筑师协会的会员;医学伦理学权威奇尔德雷斯获美国教育促进和资助委员会授予的本年度“弗吉尼亚教授”称号,这是一个大学教师所能赢得的最有声望的称号;教育学教授卡拉汉获美国天才儿童协会授予的杰出学者奖;教育学院院长科珀被全国师范教育家协会选为全美最杰出的师范教育家之一。
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